“장소가 어디일는지 몰라도, 그 규모가 얼마일는지 몰라도 하나님께서 내게 맡겨주시는 사람이 있어서 그 사람을 책임지는 일”을 목회라 합니다. 그리고 내가 목회자가 된다는 것은 “하나님이 내게 맡겨주시는 그 사람들을 책임지는 일에 나의 인생을 거는 사람이 된다는 것”을 의미합니다.
결국 목회는 사람을 책임지는 일이고 목회자가 된다는 것은 그 일에 자신의 인생을 거는 사람이 된다는 것을 의미하는 것입니다. 사실 창조 이전부터 지금까지 하나님의 최대의 관심은 사람입니다. 사람을 책임지도록 하나님은 목회자를 세우시는 것입니다.
사람을 책임지는 구체적인 내용은 사람을 ① 치유하고(healing) ② 돌보고 (care) ③ 세우는(building up) 것입니다. 그리고 사람을 책임지는 그러한 사역을 수행하는 구체적인 방편은 하나님의 말씀입니다. 그러므로 목회자의 목회사역의 본질은 교인들이 말씀과의 접촉을 통하여 치유와 돌봄과 세움을 입도록 하는 것입니다.
물론 많은 사람들이 강조하듯이 이 일을 함에 있어서는 목회자의 인격이 아주 중요한 것이 사실입니다. 그러나 이 경우의 목회자의 인격이라고 하는 것은 그가 타고난 어떤 성품을 말하는 것이 아닙니다. 목회자의 인격이란 그가 일상의 생활 가운데서 자신의 타고난 성품과 성향을 어떻게 말씀으로 다스리면서 말씀대로 살아보려고 애쓰는가 하는 것을 가리켜 말하는 것입니다.
즉 타고난 성품으로서의 인격이 아니라 말씀 인격을 말하는 것입니다. 결국 목회자는 말씀사역을 그 사역의 본질과 핵심으로 하는 것입니다. 사도 바울의 말씀처럼 교인들은 이러한 목회자를 보며 점점 신자다워지는 것입니다.
그러나 목회를 하다보면 교인들에게 여러 가지 부정적인 비판의 말들을 듣게 됩니다. 그중에는 터무니없는 비난이지만 목회자이기 때문에 어쩔 수 없이 감수하며 들어야 하는 말들이 있습니다, 그런가하면 목회자이기 때문에 절대로 들어서는 안 되는 말들이 있습니다.
무엇보다도 “목사님은 혹은 사모님은 돈을 밝힌다”는 식의 돈 문제와 관련한 비난의 말은 절대로 들어서는 안 되는 말입니다. 그 말은 “당신을 목회자로, 영적인 지도자로 존경하지 않는다”는 마음의 표현입니다.
그리고 “목사님은 정직하지 않다”는 말도 목회자가 절대로 들어서는 안되는 말입니다. 그 말은, “목사님을 보통 사람들의 상식차원에서도 신뢰하지 않는다”는 마음의 표현입니다. 돈 문제 때문에 존경받지 못하면서, 부정직 때문에 신뢰받지 못하면서 어떻게 한 곳에서 장기적으로 건강하고 떳떳하고 담대한 목회를 할 수 있겠습니까?
교인들은 아무것도 모르는 것 같아도 우리가 어떠한 철학을 갖고 사는 목회자 부부인지, 어떤 중심을 가지고 살아가는 사람들인지, 마음 속에 주로 무엇에 대한 관심을 담아두고 살아가는 지도자들인지, 집에서는 어떤 내용의 이야기를 주로 하면서 사는 부부인지를 시간이 지날수록 감각적으로 그리고 직관적으로 알게 됩니다. 그러므로 우리 목회자들은 세월 두려운 줄 알아야 하고 교인들 두려운 줄을 알아야 합니다. 그들은 결국에는 모든 것을 느끼
고 감각하고 알고 그리고 판단하게 됩니다.
70대 중반의 성격이 곧은 노인 집사님이 지난 2월 마지막 주일에 예배를 마치고 돌아가면서 제게 하였던 말씀을 저는 잊을 수가 없습니다. “나는 보이지 않는 하나님을 보고 교회 나오지 않습니다. 하나님을 보고 교회에 나온다는 말을 나는 믿지 않습니다. 나는 보이지 않는 하나님이 아니라 보이는 사람을 보고 교회에 나옵니다. 하나님의 은혜를 받은 목사님을 보고 나는 교회에 나옵니다.”
그 어른의 그 말씀은 제게 뒤통수를 얻어맞은 것 같은 충격을 주었습니다.
그리고 목회자의 자리에 선다는 것이 얼마나 무서운 책임을 감당하는 것인가에 다시 한 번 눈이 띄게 했습니다.
걸핏하면 “사람을 보고 교회에 나오면 됩니까? 하나님을 보고 교회에 나와야지요” 하고 교인들을 몰아붙이면서 하나님의 은혜를 받은 보이는 사람으로 살지 않는 책임을 묻어둔 채 지내 온 것이 얼굴이 후끈 달아오르도록 부끄러워서 총총 발걸음으로 돌아나가시는 그 어른을 저는 붙잡지도 못하였습니다. 목회자는 하나님의 은혜를 받은 눈에 보이는 증인으로 교인들 앞에서 살아야 됩니다.
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