겸손은 자신이 죄인이라는 것과 무가치한 존재임을 인식하는 덕이다. 이것은 인생의 기본자세이다. 겸손은 모든 미덕중의 하나라기보다, 모든 미덕의 근본이요 뿌리가 된다. 겸손이 없는 종교생활은 근본적으로 잘못되었다는 것을 예수님은 누가복음 18:9-14에서 비유를 들어 가르치셨다.
겸손 없는 종교 생활은 잘못
바리새인과 세리는 기도하기 위해 다같이 성전에 올라갔다. 그리고 바리새인은 이렇게 기도했다. “하나님이여 나는 다른 사람들, 곧 토색, 불의, 간음을 하는 자들과 같지 아니하고, 이 세리와 같지 아니함을 감사하나이다. 나는 이레에 두 번씩 금식하고, 또 소득의 십일조를 드리나이다”(11-13).
바리새인은 하나님으로부터 받은 은혜와 도우심에 대하여 조금도 만족하지 못했다. 그는 겸손한 마음이 금식이나 십일조와 같은 종교적 제도와 바꿀 수 없을 정도로 귀중하다는 것을 깨닫지 못했다. 바리새인은 항상 자기를 의롭다고 믿고 다른 사람을 멸시했던 것이다.
한편 세리는 이렇게 기도했다. “하나님이여 불상히 여기시옵소서. 나는 죄인이로소이다”(13절 이하). 세리는 멀리 서서 감히 눈을 들어 하늘을 우러러 보지도 못하고, 다만 가슴을 치며 그렇게 기도했던 것이다. 여기서 우리는 겸손의 참 뜻이 무엇이라는 것을 알 수 있다. “나는 죄인이로소이다”
자신이 죄인이라는 것을 인식하는 것이 곧 겸손이라는 말이다.
죄인임을 인식하는 것이 겸손
이러한 인식 하에서만 인간은 하나님과의 진정한 교제를 가질 수 있는 것이다. 하나님은 이처럼 자신이 죄인이라는 것을 아는 겸손한 사람을 원하시고, 또한 이러한 사람에게 은혜를 주신다고 하였다. “하나님이 교만한 자를 물리치시고 겸손한 자에게 은혜를 주신다 하였느니라”(약 4:6). 잠언에서도 이와 동일한 교훈을 볼 수 있다. “진실로 그는 거만한 자를 비웃으시며, 겸손한 자에게 은혜를 베푸시나니”(잠 3:34).
칼빈은 기독교강요(Ⅱ, 2, 11)에서 “기독교의 교훈들을 내게 묻는다면 첫째도, 둘째도, 셋째도 그리고 항상 ‘겸손’이라고 대답하겠다”는 어거스틴의 말을 인용하여 기독교의 최고의 덕이 겸손이라는 것을 강조했다. 칼빈은 계속해서 어거스틴의 말을 인용했다.
“아무도 자신을 훌륭하다고 생각지 말라. 사람은 원래 사탄이다. 무엇 때문에 우리는 그렇게도 인간성의 능력을 중요시하는가? 그것은 상하고 부서지고 혼란하고 파멸된 것이다. 자기만으로는 아무것도 아니며 자기에게서는 아무런 도움도 얻을 수 없다고 깨달을 때 자기 안에 있는 무기는 파기되고, 전쟁은 끝이 난다. 모든 불경건의 무기를 부수고 태워버려라...”
자기에게 가치가 있다는 생각은 위선
여러분은 지금도 “나는 설교를 잘하는 사람”이라고 생각하고 있는가? 자신을 유능하고 성공한 목회자로 인정받기를 원하고 있는가? 존경받을 만한 인격의 소유자라고 스스로 만족하고 있는가? 만일 그렇다면 이것들을 여지없이 짓밟아 버려라. 다시는 그런 생각들이 머리들 수 없도록 말이다.
예수님은 제자들에게 자기를 낮추라고 하셨다. 겸손하라고 하셨다. 예수님은 마태복음 23:12에서 겸손에 대한 역설적인 원리를 제시하셨다(눅 14:11; 18:14). “누구든지 자기를 높이는 자는 낮아지고 누구든지 자기를 낮추는 자는 높아지리라.”
여기 ‘자기를 높인다’는 말은 교만을 뜻하고, ‘낮아진다’는 말은 하나님의 인정을 받지 못한다는 뜻이다. 그리고 ‘자기를 낮춘다’는 말은 겸손을 의미하고 ‘높아진다’는 말은 ‘하나님의 인정을 받게 된다’는 뜻이다. 교만한 자는 하나님의 인정을 받지 못하지만, 겸손한 자는 하나님의 인정을 받게 된다는 것이 주님의 교훈이다.
겸손한 자는 하나님의 인정받게 돼
예수님께서 이렇게 말씀하시게 된 배경은 교만한 바리새인들 때문이었다. 그들은 행동할 때 언제나 사람들에게 보이기 위해 행동했다(마 22:5). 그들은 잔치의 상석과 회담의 상좌’에 앉기를 원했다. 그들은 시장에서 문안 받는 것을 좋아하였다. 그들은 사람들에게 ‘선생님’이라는 이름으로 불리기를 좋아했다. 그들은 참으로 교만했던 것이다.
예수님은 제자들이 바리새인과 같은 그런 잘못에 바지는 것을 원치 않으셨기 때문에 겸손해야 한다는 말씀을 주신 것이다. 자기를 낮추지 않으면 하나님의 인정을 받지 못한다고 말씀하셨던 것이다. 자기를 남보다 낫다고 생각하는 사람은 벌써 하나님 앞에 큰 죄를 범하고 있는 것이다. 왜냐하면 인간은 모두가 하나님 앞에 평등하기 때문이다.
인간은 모두가 꼭 같이 죄인이다. 의인은 없나니 하나도 없다고 하였다. 그러므로 인간은 모두가 꼭 같이 하나님의 구원을 필요로 하는 것이다. 만일 자기에게 조금이라도 가치가 있다고 생각하는 사람은 하나님의 은혜와 속죄의 필요성을 느끼지 않는 사람이요, 그렇기 때문에 마침내 그는 하나님의 버림을 받게 될 것이다.
인간은 모두가 꼭 같이 죄인
그래서 성경은 이렇게 말한다. 무릇 마음이 교만한 자를 여호와께서 미워하시나니 피차 손을 잡을지라도 화를 면치 못하리라(잠 16:5). 바울은 자기를 낮추고 자기를 여지없이 짓밟은 사람이다. “죄인 중에 내가 괴수니라”(딤전 1:15)고까지 자기를 짓밟아 버렸다. 그는 기독교를 박해한 일로 인해서 일평생 지울 수 없는 괴로움과 죄의식 속에서 살았다. “나는 사도 중에 지
극히 작은 자라 내가 하나님의 교회를 핍박하였음으로 사도라 칭함을 받기에 감당치 못할 자로다(고전 15:9).
이처럼 그의 죄의식은 겸손의 원인이 되었다. 그래서 바울은 죄의식 때문에 다른 모든 사도들보다 더 많은 수고를 했다(고전 15:10). 이방인에게 헤아릴 수 없는 그리스도의 풍성함을 전파할 수 있었다(엡 3:8). 또한 예수 그리스도에 대한 믿음과 사랑이 그에게 넘쳐흐를 수 있었다(딤전 1:14).
주님은 우리에게 겸손을 원하신다. “하나님이여 불쌍히 여기시옵소서. 나는 죄인이로소이다”라고 한 세리의 그 처절한 죄의식이 여러분의 목회생활을 지배하게 되기를 바란다. 그래서 ‘하나님이 교만한 자를 물리치시고 겸손한 자에게 은혜를 주신다’고 한 야고보 사도의 말씀에 하나님의 종으로서의 여러분의 삶에서 그대로 이루어지기를 기원한다.
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정성엽